Project Struikelsteen

Cultureel Erfgoedcel de Merode engageerde zich om tien lokale slachtoffers van het nationaalsocialisme uit de regio in het straatbeeld te vereeuwigen met Struikelstenen.  

Een struikelsteen, in het Duits Stolpersteine, is een kasseivormige steen van 10 x 10 cm, voorzien van een messing plaatje. Daarop staan de naam, geboortedatum, deportatiedatum en, indien bekend, de plaats en datum van overlijden van het slachtoffer gegraveerd. Elke steen draagt de naam van één slachtoffer. De struikelsteen wordt in het voetpad geplaatst ter hoogte van waar het slachtoffer woonde, werkte, studeerde of veel tijd doorbracht. Ieder plaatje is bewust klein gehouden, zo bukken voorbijgangers zich om de inscriptie te kunnen lezen en buigen ze op die manier ook symbolisch voor het slachtoffer.

Verspreid over Europa liggen vandaag al meer dan 116.000 struikelstenen. Binnenkort komen daar ook tien nieuwe stenen bij in onze regio: twee in Scherpenheuvel-Zichem, drie in Herselt en vijf in Tessenderlo-Ham. Het gaat om burgers die wegens hun verzetsdaden werden vervolgd en omkwamen in concentratie- of werkkampen. Op 8, 9 en 10 mei worden de stenen officieel ingehuldigd, in aanwezigheid van nabestaanden, vrijwilligers en lokale besturen.

Het project kwam tot stand dankzij de samenwerking met verschillende partners. Lokale heemkundige kringen, vrijwilligers, families van slachtoffers en experten droegen bij aan het historisch onderzoek en de reconstructie van de levensverhalen. Ook de lokale besturen, IOED de Merode, IOED Lage Kempen en de contactpersonen van het Struikelstenenproject in de Benelux speelden een rol in de realisatie.

Voor het brede publiek verschijnt een interactieve familiegids die de verhalen achter de struikelstenen bundelt. Deze is vanaf vrijdag 15 mei gratis verkrijgbaar in de bibliotheken en toeristische diensten van Scherpenheuvel-Zichem, Herselt en Tessenderlo-Ham. Daarnaast worden voor de 6e leerjaren uit de betrokken gemeenten educatieve workshops voorzien om met het thema aan de slag te gaan.